La Côte d’Ivoire  a démarré ce dimanche 24 août 2023, l’exploitation de pétrole et de gaz naturel dans la zone dénommée «Champ Baleine», située dans les eaux profondes de la station balnéaire d’Assouindé au sud-est du pays. 

Jusqu’à lors modeste producteur de pétrole avec une production estimée à environ 30.000 barils par jour, le pays passe désormais à la vitesse supérieure. L’estimation totale des ressources du «Champ Baleine»  est de 2,5 milliards de barils de pétrole brut et 3 300 milliards de pieds cubes de gaz naturel. 

Elle permettra à la Côte d’Ivoire de répondre à la demande du marché intérieur de l’électricité, de faciliter l’accès à l’énergie et de renforcer son rôle de hub énergétique dans la sous-région.

Une exploitation en trois étapes …

L’exploitation conduite par le Groupe énergétique italien ENI se fera en trois étapes. Pour la phase initiale, la production est assurée par l’unité flottante de production, de stockage et de déchargement (FPSO) Baleine, remise à neuf et modernisée, capable de traiter 15 000 barils de pétrole par jour (bbls/j) et environ 25 millions de pieds cubes par jour (Mpcj) de gaz naturel associé.

Le démarrage de la phase 2, prévu pour la fin de l’année 2024, portera la production du champ à 50 000 bbls/j de pétrole et environ 70 Mpcj de gaz naturel associé. La troisième phase de développement, aura pour objectif d’augmenter la production du champ à 150 000 bbls/j de pétrole et 200 Mpcj de gaz naturel associé.

La totalité de la production de gaz naturel du champ Baleine est acheminée à terre par un gazoduc nouvellement construit.  D’après les autorités ivoiriennes, «Baleine» est le  premier projet de production de gaz naturel sans émissions à effet de serre en Afrique. Il est à ce jour, la plus grande découverte d’hydrocarbures dans le bassin sédimentaire ivoirien.